JAWHOセミナー「花粉症による労働生産性・学習効率の低下と対策」での岡野光博先生（国際医療福祉大学成田病院耳鼻咽喉科・頭頚部外科部長）のご講演の要約を掲載いたします。
花粉症による労働生産性の低下と対策
花粉症がもたらす労働生産性の低下とその対策：経済的損失と最新の治療戦略
今や国民病ともいわれる花粉症（アレルギー性鼻炎）は、個人の健康問題にとどまらず、日本全体の労働生産性に深刻な影響を及ぼしています。本稿では、専門家の講演に基づき、花粉症がもたらす経済的損失の実態と、その科学的対策について解説します。
国民病としての花粉症：現状と課題
近年の調査によれば、スギ花粉症の有病率は国民の約4割、アレルギー性鼻炎全体では約5割に達しています。特に若年層での増加が著しく、学習能力への影響も懸念されるなど、社会全体で取り組むべき喫緊の課題となっています。
花粉症のくしゃみ、鼻水、鼻づまりといった症状は、体内に侵入したアレルゲン（抗原）を排出しようとする生体防御反応ですが、これが過剰に起こることで生活の質（QOL）を著しく低下させます。
労働生産性への影響と経済的損失
花粉症が経済に与える影響は、主に労働生産性の低下によってもたらされます。
プレゼンティーイズム（Presenteeism）：
出勤・通学はしているものの、症状により集中力や作業効率が低下する状態を指します。花粉症による経済的損失の大部分は、このプレゼンティーイズムによるものです。
国内外の調査から、花粉症による作業効率の低下は約3割に達し、その経済的損失は高血圧や糖尿病などの他の慢性疾患を上回ることが示されています。
近年の有病率の増加を考慮すると、日本における花粉症による経済的損失は年間約10兆円に上ると試算されます。これは、花粉症の年間総医療費（約4,000億円）の20倍以上に相当し、極めて深刻な社会問題であると言えます。
花粉症の重症化対策と治療戦略
日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会では、「花粉症重症化ゼロ作戦」を掲げ、以下の4つを柱とした対策を推進しています。
アレルゲンの除去・回避（セルフケア）
全ての対策の基本であり、最も重要なステップです。マスクや眼鏡の着用、帰宅時の花粉の払い落とし、室内環境の整備などが含まれます。
初期療法
花粉の飛散開始前、または症状が軽いうちから薬物療法を開始することで、シーズン中の症状を大幅に軽減できます。
薬物療法
症状に応じて、抗ヒスタミン薬や鼻噴霧用ステロイド薬などを適切に用います。近年の薬剤は効果が高く、適切に使用すれば労働生産性を大きく改善させることが可能です。
アレルゲン免疫療法
アレルゲンを少量ずつ投与し、体を慣らすことで根本的な体質改善を目指す治療法です。
最も重要な対策：アレルゲン対策と室内環境整備
どれほど優れた薬物療法を行っても、大量のアレルゲンを吸い込めば症状は悪化します。したがって、アレルゲンを吸わない、室内に持ち込まないというセルフケアが治療の根幹となります。
特に、一日の多くを過ごす室内の環境整備は極めて重要です。研究によれば、高性能な空気清浄機を室内で使用することにより、花粉症の症状や作業効率が6～8割の患者で改善したと報告されており、その有効性が示されています。
結論
花粉症は、個人のQOLだけでなく、日本の経済全体に多大な損失をもたらす社会的な課題です。その対策は、適切な医療機関の受診による薬物療法に加え、国民一人ひとりがアレルゲン回避の重要性を認識し、特に空気清浄機の活用を含む室内環境整備を徹底することが不可欠です。